La absorción de las colillas de cigarrillos como material acústico es muy elevada

• Primeros resultados de los trabajos de investigación realizados por un equipo de la Universidad de Extremadura 

Algunos de los prometedores avances conseguidos por el equipo de investigación que dirige el profesor Valentín Gómez Escobar, del Departamento de Física Aplicada de la Universidad Extremadura, sobre el reciclaje de filtros usados de cigarrillos como materiales acústicos, serán presentados en el congreso internacional “World Congress on Recycling (WCR 2019)” que se celebra los días 13 y 14 de mayo en Valencia.

Bajo el título “The use of used Cigarette Butts as Acoustical Absorbers” (La utilidad como absorbente acústico de los filtros usados de cigarrillos), el profesor Gómez Escobar presentará los trabajos realizados sobre la reproducibilidad en la preparación de muestras, la repetitividad de las medidas, la influencia en la frecuencia de los máximos de absorción de la longitud de los filtros o del número de filtros incluidos en las muestras, y el efecto de disgregación de los filtros. 

Los resultados obtenidos hasta ahora por el equipo multidisciplinar de investigadores, integrado por doctores de diversas áreas (Acústica, Química, Tratamiento de Imágenes y Matemáticas), muestran absorciones muy elevadas, comparables o superiores a otros materiales muy utilizados como la lana de roca o la fibra de vidrio.

En los próximos meses, este grupo de investigación tiene previsto profundizar en las siguientes líneas de trabajo: influencia del tratamiento previo de las muestras, incluido el de la limpieza química; influencia de la disposición de las colillas; búsqueda de configuraciones que puedan transferirse al sector industrial; o modelización teórica del problema.

El grupo de investigadores, en su mayoría pertenecientes a la Universidad de Extremadura, lleva ya varios años analizando la posibilidad de aprovechar los filtros usados de cigarrillos como absorbente acústico. Los absorbentes acústicos se utilizan para el acondicionamiento de locales -es decir, para que en su interior el sonido se escuche bien- y como complemento en soluciones constructivas de aislamiento acústico -es decir, para que el ruido no moleste.

La utilización de estos filtros, introducidos inicialmente con la intención de reducir el riesgo para la salud que el hábito de fumar supone para los fumadores, pero que es uno de los residuos más abundante en todo el planeta, presenta dos problemas desde el punto de vista medioambiental: el tiempo prolongado que tardan en degradarse y la suciedad que generan.

La línea de investigación iniciada el año 2015 por el profesor Gómez Escobar recibió un decisivo impulso en 2018 tras la firma de un convenio de colaboración entre Altadis y la Universidad de Extremadura, gracias al cual se ha podido adquirir el equipamiento necesario para la caracterización acústica de las muestras preparadas.

Con su participación en este proyecto y de acuerdo a su compromiso de introducir métodos de trabajo sostenibles desde el punto de vista medioambiental, Altadis persigue contribuir a disminuir el impacto en el medio ambiente reduciendo, en la medida de lo posible, la cantidad de residuos, reciclando y reutilizando materiales, al mismo tiempo que pretende concienciar a los fumadores sobre la necesidad de depositar las colillas de cigarrillos en lugares adecuados después de su uso.